הדיונה הגדולה באשדוד

הדיונה הגדולה באשדוד היא שריד לחולות הנודדים של מישור החוף. צורתה סהר, ולכן קוראים לה גם סהרון.
הדיונה משתרעת לגובה של כ-40 מטר ואורכה יותר מ-262 מטר והינה שריד כמעט אחרון לחולות הלבנים של מרכז הארץ. הדיונה ממוקמת ב"פארק החולות" הנמצא בקצה הדרום-מזרחי של אשדוד. הכניסה לפארק נמצאת דרומית לגשר עד הלום וכוללת עצי שקמה שנטועים בקצה דרך העפר המובילה לדיונה.

תולדות הדיונה הגדולה
גרגרי חול, מהחומרים הנפוצים בעולם, מתקבצים לחופי ימים ואגמים. החול נוצר מסלעים רבים שנטחנו משך השנים. הגרגרים נישאים על-ידי גלי הים, מגיעים לחופים, מתייבשים ושוקעים. הרוח מערבלת ומסחררת אותם ודוחפת את הגרגרים הקטנים לנדוד לפנים הארץ. החול מוכר כחומר בסיסי לייצור זכוכית. כבר בזמן הקדום עסקו בני שבט זבולון, שישבו לחוף הים, בהפקת התוצר השקוף. החול דרוש גם לבנייה, ומחירו הגבוה מזמן לגנבי חולות רווחים קלים.

הדיונה הגדולה, לא רחוק מאשדוד, היא שריד כמעט אחרון לחולות הלבנים של מרכז הארץ. צורתה סהר, ולכן קוראים לה גם סהרון. אורכה כ-250 מטר וגובה המדרון כ-35 מטר. בפארק החולות צומחים שני עצי בר והשיטה המלבינה, שסבך ענפיה צפוף ואפלולי, וצפצפת הפרת. האדם הוסיף לפארק את השיקמה, האשל, שיטה מכחילה ועצי בוסתן שונים. השיקמה, האשל, שיטה מכחילה ועצי בוסתן שונים.

ארגז החול של המדינה
באין תוכנית מאושרת באיזור, החלה מִנהלת הפארק, שהיא גוף משותף לקרן הקיימת לישראל ולחברה להגנת הטבע, להגשים בשטח פעולות שאינן מצריכות היתרים מיוחדים. "לבד מפעילות ציבורית של סיורים ללא תשלום ביום, סיורי ליל ירח והפקת אירועים שונים", מספר מנהל הפארק, יאיר פרג'ון, "אנחנו עסוקים גם בשיקום הבוסתנים בשטח ובפעילויות של ממשק ומחקר. יש כאן כמה גפנים, תאנים ורימונים שניטעו בעבר הגדלים ללא טיפול. באחרונה התחלנו בנטיעה יזומה שלהם, ובעתיד אפשר יהיה לטייל ביניהם ולאכול מהם חופשי".
בשנה הקרובה מתוכננים כאן מחקרים שיבדקו את השפעתם של יחסי הגומלין בין האדם, הצמחייה ובעלי החיים באיזור, שבלעדי החול אין להם זכות קיום. "אם המדינה תחליט ליישב פה מאות אלפי אנשים", אומר פרג'ון, שעבר להתגורר בקרבת מקום, ביישוב ניצן, עם אשתו וחמשת ילדיו כדי לשמר את החול מקרוב, "תיעלם אחת מיחידות הנוף הגיאוגרפיות הכי ייחודיות בארץ. מדובר בנישה אקולוגית סהרתית מדברית בתוך איזור ים תיכוני, שצריכה להישאר כפי שהיא. פראית, יפה וקסומה".

הדיונה הגדולה - מגיעים לכביש הכניסה הדרומית לאשדוד, פונים דרומה לכיוון חניון השקמים - חורש שקמים ענקיים ומיוחדים ביופיים . מחנים את הרכבים וממשיכים ברגל במסלול (סימון ירוק) אל הדיונה הגדולה, מסלול מעגלי.

עונה מומלצת: חורף, אביב, סתיו.
דרגת קושי: קל.
אורך המסלול: כ- 2 ק"מ.

תיאור המסלול:
השביל המוביל אל הדיונה הגדולה מטפס ויורד בין גבעות חול מכוסות צמחייה חולית אופיינית. הדיונה ייחודית בגודלה במזרח התיכון כולו, זהובה ומדהימה ביופייה. מסלול קל ונוח להליכה, כולו חולי וחשוף (ללא צל). סוף המסלול הוא בדיונה הגדולה אטרקציה מדהימה למשחקי גלגול וטיפוס לקטנים ולגדולים. הדיונה היא בעצם אתר חול פראי-טבעי ששורד אל מול התפשטות העיר אשדוד דרומה. ממרומי הדיונה תצפית יפה אל אשדוד, הים וכל המרחב הנשקף מהדיונה. מסלול מעגלי מהדיונה חוזרים באותו שביל לנקודת ההתחלה.